Так тогда проходили гастроли первого в Украине частного передвижного цирка. История его создания – это история предпринимателя, влюбленного в цирковое искусство. Кобзову довелось пережить как взлеты, так и падения. Но он был первым, кто посягнул на монополию государства в этом сегменте индустрии развлечений. С конца 1990-х Кобзов создал 18 цирков, 15 из которых успешно продал. Три арены «Кобзов», которыми он управляет сегодня, – крупнейшие в стране цирки шапито. В прошлом году они объехали с представлениями 40 городов Украины, что, по подсчетам Forbes, могло принести ему до 20 млн гривен. Кобзов часто привлекает к организации своих шоу профессиональных спортсменов. Кроме 300 т современного лазерного, светового и звукового оборудования, гастролеры возят небольшой зоопарк и выставку костюмированных кукол. «У Кобзова нестандартный подход к профессии. Благодаря ему появилась альтернатива государственным циркам», – отмечает директор цирка шапито «Олимпия» Игорь Остапенко.
В профессиональный цирк Кобзов попал в 1989 году. Тогда под угрозой срыва оказались гастроли в Украине Северо-Осетинской филармонии. Незадолго до их начала клоуна из ее циркового отделения призвали в армию. Артисту пришлось срочно искать замену. В Никополе к ним на работу попросился 15‑летний Коля Кобзов. До этого юноша шесть лет обучался в местной цирковой студии, поэтому его и взяли на появившуюся вакансию. Проработав с осетинами полтора года, Кобзов устроился жонглером в госкомпанию «Цирк на сцене» (в 1991 году она была переименована в «Дирекцию передвижных цирковых коллективов Украины»), которая управляла восемью цирками.
Середина 1990‑х была не лучшим временем для отрасли. Страна привыкала к рыночной экономике: люди сокращали расходы, продавать билеты становилось все сложнее, зарплаты артистов уменьшались, количество гастролей сокращалось. Кобзов считал, что исправить ситуацию мог бы новаторский подход к выступлениям. Но его идеи не находили понимания у руководства госкомпании. «Они считали, что в цирке главное – трюк, я же полагал, что не менее важно и светозвуковое оформление представления. Мои предложения были отвергнуты», – вспоминает 41‑летний Кобзов.
После очередного конфликта с руководством он решил уйти из цирка. Кобзов стал помогать отцу управлять небольшим торговым кооперативом в Никополе. Продавали на рынке польский ширпотреб, который закупали в западных областях страны. «Тогда бизнесмена из меня не получилось. Один раз у меня весь товар просто отобрала милиция», – вспоминает предприниматель. Любовь к цирку вскоре взяла свое. Отправившись в 1997 году в Западную Украину за очередной партией товара, Кобзов встретил бывших коллег, которые приехали туда на гастроли. Ему предложили вернуться. Николай согласился. Будучи выступающим артистом, он стал помощником администратора госкомпании. А еще через несколько месяцев юноша возглавил цирковой коллектив.
Молодой руководитель вдохнул в него новую жизнь. Кобзову удалось договориться о гастролях цирка в Краснодарском крае России. За шесть выступлений в день коллективу платили около $1000. Российские антрепренеры получали 15% выручки, еще около 10% шло на счет «Дирекции передвижных цирковых коллективов Украины», остальное доставалось артистам. Средняя зарплата составляла около $100. «Это было хорошее время и хорошие деньги», – вспоминает Кобзов.
Из‑за дефолта и девальвации рубля в 1998 году много заработать не удалось. Зато Кобзов получил бесценный опыт в организации гастролей, стал понимать, как работает этот рынок. У него появилось много друзей среди артистов. Кобзов решил, что это неплохой задел для создания собственного циркового коллектива. Ничего подобного в то время в Украине не было. По расчетам бизнесмена, $35 000 должно было хватить на оборудование, реквизит и разборный шатер для цирка шапито. Оставалось найти деньги.
«Что за цирк вы тут устраиваете?» – выпалил председатель правления одного из банков, после того, как юноша показал написанный от руки бизнес‑план. Примерно так закончились еще несколько его встреч с финансистами. Инвестировать в частный цирк никто не хотел. Выручили знакомства Кобзова в среде валютных спекулянтов. Нескольких из них он убедил дать ему $20 000 под 30% в месяц, остальную сумму занял у друзей. «Тогда это были огромные деньги, но другого выхода я не видел», – вспоминает предприниматель.
В 1999 году все было готово к выступлению. Цирк назвали «Арена‑Триумф», а коллективом стали родственники и друзья Кобзова. Начать гастроли решили со ставшего ему родным Никополя. Дебют провалился. Зрителей пришло в разы меньше, чем ожидалось. Заработанного едва хватило на бензин для переезда в другой город. Артисты отказывались работать. «В один из дней мне пришлось самому собирать шапито для выступления. Никто больше не хотел работать», – говорит бизнесмен.
Кобзов решил, что низкая посещаемость объясняется отсутствием масштабной рекламы. Традиционные афиши на центральной площади города не особо влияли на поток зрителей. В следующем городе – Мариуполе – он решил поменять рекламную модель. Вместо больших афиш было напечатано несколько сот объявлений на листах А4, которые развесили в подъездах домов в спальных районах города. Сработало. На следующее утро горожане штурмовали кассы первого частного украинского шапито. За две недели выступлений в Мариуполе Кобзову удалось выплатить задолженность по зарплате и отдать часть долга валютчикам. «Я тогда мог отдать и весь долг, но боялся, что они подумают, что дела у меня идут очень хорошо и пришлют своих «скакунов», – рассказывает Кобзов про особенности ведения бизнеса в 1990‑е.
Избежать проблем с криминалом можно было с помощью «правильных» знакомств. И Кобзов ими обзавелся. В начале нулевых он сблизился с руководством Партии промышленников и предпринимателей Украины, которую возглавлял Анатолий Кинах (в 2001–2002 годах премьер‑министр Украины). Кобзов стал частым гостем в киевском офисе партии, а его цирк получил статус ее представителя. Спустя полгода на одно из представлений пришел и сам Кинах. После этого Кобзов расплатился с кредиторами, не опасаясь дополнительных претензий.
Бизнес развивался. К 2002 году у Кобзова было семь цирков-шапито: «Кураж», «Алле», «Аншлаг», «Арлекин», «Трюк», «Арена-Триумф» и «Кобзов», который стал флагманом его бизнеса. Но Кобзов был далеко не единственным бизнесменом в этой отрасли. Кроме 11 государственных цирков на рынке работало с десяток частных шапито. И первые, и вторые, по мнению предпринимателя, «портили» ему бизнес. Госцирки забирали часть зрителей в областных центрах, где у них были стационарные помещения. Частники старались опередить в регионах.
Оружием против конкурентов стал новаторский подход Кобзова: он первым начал использовать во время шоу лазерные пушки и зенитные прожекторы. Лазерная установка стоила около $8000, а прожекторы – $5000. По тем временам это была цена небольшой квартиры в Киеве. В 2002 году у Кобзова было по четыре таких пушки и прожектора. «Госцирки их не использовали в силу своей консервативности, а частные – попросту не могли себе позволить подобное оборудование», – отмечает Остапенко. В программах Кобзова часто появлялись «непрофильные» номера: шоу‑балет, показательные выступления по велотриалу. Отдельную часть цирка заняли зоопарк, террариум, выставка фигур динозавров, трансформеров. «Сейчас такой формат есть только у него. Это привлекает даже тех, кто раньше в цирк не ходил», – констатирует Денис Терский, директор цирка шапито «Империал‑шоу».
Одно из важных преимуществ передвижного цирка – мобильность. Понимая это, Кобзов вместе со знакомым строителем Виктором Юзковым, который разрабатывал конструкции быстромонтируемых зданий за рубежом, создал компанию «Теза». Компаньоны сделали проект шапито специально для «Кобзова». Новая конструкция получилась легче аналогов и была проще в монтаже. Это позволяло развернуть цирк практически на любой местности за 4–5 часов – в три‑четыре раза быстрее других. «Переезжать можно было каждый день. Сравниться с такой мобильностью Кобзова не мог никто», – утверждает Юзков.
Конкурировать с госцирками в крупных городах, где у тех были помещения и сформировавшаяся зрительская аудитория, было непросто. Но основную прибыль Кобзову приносили гастроли на периферии. «Провинциалы» на выступления «бродячего» цирка шли охотнее, чем искушенные жители в областных центрах. Коллективы давали примерно 30 представлений в месяц, на которые собиралось около 15 000 зрителей. Месячный кассовый сбор достигал $30 000. «В этом разница наших площадок: у нас стационарные цирки, а такие передвижки, как у Кобзова, могли ехать в отдаленные места страны, где проходит мало культурных мероприятий», – говорит Людмила Шевченко, генеральный директор Национального цирка Украины.
Впрочем, в областных центрах шоу тоже проходят на ура. В качестве примера Кобзов приводит последние гастроли в Одессе. «На два шоу в госцирке пришло по ползала, а мы провели семь выступлений при аншлаге», – рассказывает он.
Увидев в Кобзове реальную угрозу, госцирк, по словам предпринимателя, стал бороться с ним административными методами. К примеру, в 2002 году, когда «Кобзов» приехал с гастролями в Киев, его проверяла 41 инстанция. Доходило до абсурда. Государственная служба охраны выясняла, не может ли на мачте цирка засесть снайпер, чтобы подкараулить президентский кортеж. «Это сильно мешало работать, в некоторые города въезд нам был и вовсе закрыт», – вспоминает бизнесмен.
Кобзов нашел изящный выход из ситуации. Он предложил провести несколько выступлений вместе с благотворительным фондом «Украина – детям», почетным президентом которого была жена президента страны Людмила Кучма. Каждое выступление начиналось с благотворительного концерта для детей‑сирот и инвалидов. Фонду были выгодны бесплатные цирковые представления, а для Кобзова такое сотрудничество было имиджевым проектом и гарантировало покровительство первой леди Украины. После этого проверки прекратились.
В том же году Кобзов решил провести первую рекламную кампанию на телевидении. Он предложил своему знакомому – телеведущему Александру Цекало помощь в подготовке иллюзионистских трюков в программе «Хорошие песни» на телеканале «1+1». В качестве бартера в нее включили выступления артистов под брендом цирка.
«Кобзов» быстро набирал популярность. За 2003 год цирк объехал около 40 городов страны, а его коллектив вырос до 46 человек. «Тогда я решил открыть второй цирк и понял, что это еще не конец», – вспоминает Кобзов.
К 2004-му у него уже было 15 цирков шапито на 800–1000 мест каждый. Кобзов стал терять контроль над оперативным управлением такой сетью. Расходы на ее содержание стали превышать доходы. Тогда он решил поменять стратегию, отдав цирки в лизинг их директорам. В течение трех лет Кобзову выплатили за них $1,5 млн. Деньги пошли на покупку трех больших цирков шапито, которые вмещают до 3000 зрителей. В каждом сейчас работает около 100 единиц техники – больше, чем во всех небольших цирках, вместе взятых.
В 2006 году он инвестировал в новый проект – киевский концерт‑холл Allegro. Здесь Кобзов планировал устроить популярное в Европе шоу – театрализованный ужин с артистической подачей пищи. Не получилось. Публику отпугнула высокая цена билетов на такое представление – около 500 гривен. Проект заморозили, а помещение Allegro стало местом для проведения корпоративных мероприятий. Сейчас концерт‑холл зарабатывает около 0,5 млн гривен в год.
Другой неудачный проект Кобзов начал во время кризиса. В 2008-м он переоборудовал три разборных цирка в дельфинарии и взял в аренду у одесской компании «Нерум» дельфинов. Но в связи с эпидемией свиного гриппа в прессе стали появляться сообщения, что ходить в дельфинарии небезопасно. Через два года их пришлось закрыть. Убытки составили 5 млн гривен.
Сейчас Кобзов управляет крупнейшими передвижными цирками в стране. Он стал известным цирковым деятелем не только в Украине, но и за рубежом. В 2010-м Кобзова пригласили в жюри международных фестивалей циркового искусства в Монте‑Карло и Будапеште. Через год на манеже его цирков выступали известные зарубежные артисты: итальянец Эмануэль Фарина со своими львами и тиграми и канатоходцы из Латинской Америки. По словам Терского, пригласить таких артистов по карману далеко не всем украинским циркам.
По подсчетам Forbes, выручка цирка Кобзова при полной загрузке может достигать 20 млн гривен. Для сравнения: «Дирекция передвижных цирковых коллективов Украины», где он ранее трудился, заработала 3,3 млн гривен. «Кобзов – грамотный цирковой менеджер», – констатирует директор российского цирка «Сафари» Сергей Нестеров.
У Кобзова амбициозные планы. В будущем он рассчитывает создать еще одну цирковую сеть, но уже не передвижную, а стационарную: 24 цирка на 5000 мест в городах с населением 100 000 человек. Бюджет проекта – около 72 млн евро. Сумма для Кобзова неподъемная, поэтому он активно ищет инвестора. Пока безуспешно. Впрочем, в его проект частного передвижного цирка когда‑то тоже мало кто верил.
